E o Prêmio Nobel de Física de 2009 vai para ...

... Charles Kao, Willard Boyle e George Smith!

O trabalho deles ajudou a desenvolver tecnologias que revolucionaram o mundo das imagens e das comunicações.

Eram os anos 60, e a transmissão de imagens, luz e som ainda era um desafio. As fibras de vidro já existiam, mas tinham imperfeições por onde a luz escapava. Com suas pesquisas, o físico Charles Kao solucionou o problema.

Os estudos de Kao ajudaram a desenvolver uma fibra ótica capaz de levar a luz por longas distâncias. Hoje, o mundo virou um gigantesco novelo: mais de 1 bilhão de quilômetros de fibras, finas como um fio de cabelo, ligam países, continentes, levando informação, imagens, luz de forma instantânea.

A fibra ótica foi essencial para acelerar a internet e permitir o que hoje é comum: assistir, por exemplo, a transmissões ao vivo pela rede mundial de computadores.

Kao dividiu o Prêmio Nobel com outros dois físicos, Willard Boyle e George Smith. Em uma tarde de outubro, há 40 anos, os dois cientistas tiveram uma ideia que revolucionou o mundo das imagens: eles inventaram o chamado CCD, um sensor que transforma a luz em pixels, unidades de informação, aqueles quadradinhos que formam a imagem digital.

A descoberta está hoje nos telescópios que fotografam planetas e em cada esquina, aqui da Terra: nos celulares, nas câmeras digitais. Imagens instantâneas, unindo o mundo ao vivo e a cores.